¿Cuánto cuesta demandar a alguien por una deuda en México?

Depende de tres cosas y ninguna es una cuota de tribunal. El Código de Comercio dice en su artículo 1081 que por ningún acto judicial se cobrarán costas, así que presentar la demanda y que el juzgado actúe no tiene precio de entrada. Lo que cuesta son los honorarios del abogado, los gastos de notificación y de peritos, y el riesgo de que te condenen en costas si pierdes. El tercero es el que casi nadie calcula y el que decide: el artículo 1084, fracción III condena en costas a quien intenta un juicio ejecutivo y no obtiene sentencia favorable. El texto citado es el vigente con última reforma publicada en el DOF el 14 de noviembre de 2025. Esto no es asesoría legal.

Lo que el tribunal no te cobra

Vale la pena empezar por aquí porque es lo que la mayoría supone al revés. El artículo 1081 es explícito: por ningún acto judicial se cobrarán costas, ni aun cuando se actuare con testigos de asistencia o se practicaren diligencias fuera del lugar del juicio. No hay arancel de entrada, no hay cuota por audiencia y no hay cargo por que el actuario salga a notificar.

Y hay un segundo dato del mismo capítulo que sorprende todavía más. El artículo 1083 dice que en los juicios mercantiles no se necesita que los litigantes se asistan de abogado. Puedes presentar tu demanda tú. El mismo artículo agrega la letra chica: si usas abogado y hay condenación en costas, sólo se pagarán al abogado con título.

Los tres costos reales, uno por uno

1 · Los honorarios, que se pactan o se tarifan

Es el renglón grande y el único negociable. No hay una tarifa nacional de abogados: cada estado tiene su propia ley de arancel y todas dicen lo mismo en su primer artículo, que los honorarios se fijan por acuerdo entre quien presta el servicio y quien lo recibe.

El arancel entra cuando no hubo acuerdo o cuando los honorarios los va a pagar la parte perdidosa. Así lo dicen los artículos 1 y 2 de la Ley 259 que establece el arancel para el cobro de honorarios de los abogados postulantes de Veracruz, publicada en la Gaceta Oficial del estado el 3 de septiembre de 1974, que es una de las que se puede leer completa en un sitio oficial.

Su escala es la de la figura de arriba y se cobra por escrito, no por juicio. Para negocios cuyo interés pase de cinco mil pesos, el artículo 6 fija por cada escrito de demanda, contestación, reconvención o formulación de agravios: 4% hasta 20,000 de la suerte principal, 2% por el excedente hasta 120,000 y 1% por el excedente sin límite. Para negocios de interés menor, el artículo 5 cobra del 10 al 20% del valor fijado en la demanda por todos los trabajos hasta la sentencia o el convenio, y los honorarios de la ejecución se reducen en un 50%.

Dos advertencias sobre esa ley antes de usarla como referencia. Los montos en pesos que trae son de 1974 y no sirven como cifra; lo que sirve son los porcentajes. Y es la ley de un estado: la de tu entidad puede tener otra escala. Lo que sí es común a todas es la regla de los dos primeros artículos, y por eso conviene pactar por escrito antes de empezar.

2 · Lo que se paga aunque ganes

Son gastos sueltos, difíciles de estimar de antemano y casi siempre menores que los honorarios. Las copias certificadas. El perito, cuando hay que acreditar la cuantía o la firma. Las publicaciones, si hay que emplazar por edictos porque el deudor no aparece. Y el traslado, si el domicilio del deudor está en otra ciudad.

Ninguno de estos es un cobro del juzgado: son servicios de terceros. La forma de acotarlos es pedir el presupuesto por escrito junto con los honorarios, y preguntar expresamente quién los adelanta.

3 · El riesgo de las costas, que es el costo que nadie cuenta

El artículo 1084 dice que la condenación en costas se hace cuando la ley lo prevenga o cuando a juicio del juez se haya procedido con temeridad o mala fe. Enseguida lista cinco casos en los que siempre se condena, y dos le importan a quien demanda por una deuda.

• Fracción I: quien no rinda ninguna prueba para justificar su acción o su excepción, si se funda en hechos disputados
• Fracción III: quien fuere condenado en juicio ejecutivo, y también quien lo intente si no obtiene sentencia favorable
• Fracción IV: quien fuere condenado por dos sentencias conformes de toda conformidad en su parte resolutiva, y ahí la condena comprende las costas de las dos instancias
• Fracción V: quien intente acciones, defensas o excepciones improcedentes, o interponga recursos o incidentes de ese tipo

La fracción III es la que cambia la decisión. Si vas por la vía ejecutiva y no ganas, pagas las costas del otro, y eso no depende de que el juez te considere temerario: es automático. Por eso la primera pregunta antes de demandar no es cuánto cuesta, es qué tan sólido es el documento.

Hay un detalle más del artículo 1085 que conviene conocer. Cuando la acción se declara improcedente y hay condena en costas, la regulación se hace sobre la base de juicio de cuantía indeterminada. Es decir, no se calcula sobre tu adeudo sino sobre una base aparte, y eso puede salir más caro que el adeudo mismo en un asunto chico.

El dato que cambia la cuenta: arriba de qué monto hay apelación

Un juicio con dos instancias cuesta cerca del doble que uno con una, porque los honorarios se cobran por escrito y la segunda instancia trae los suyos. Así que saber si hay apelación es saber el techo del presupuesto.

Los artículos 1339 y 1340 del Código de Comercio fijan el monto a partir del cual procede la apelación, y la Secretaría de Economía lo actualiza. El vigente es de 924,300.58 pesos, publicado en el Diario Oficial de la Federación el 18 de febrero de 2026, con entrada en vigor el día de su publicación. Abajo de esa cifra, el artículo 1340 deja la apelación fuera.

Y hay un caso donde no hay apelación en absoluto. El artículo 1390 Bis dice que en el juicio oral mercantil se tramitan todas las contiendas mercantiles sin limitación de cuantía, y que contra las resoluciones pronunciadas en él no procederá recurso ordinario alguno. Una sola instancia, para cualquier monto.

Cuándo deja de convenir, con números

La cuenta no es honorarios contra adeudo. Son cuatro cosas y conviene escribirlas antes de pedir la primera cotización.

1. 1Lo que vas a gastar: honorarios de los escritos, más las cuotas fijas, más peritos y notificaciones
2. 2Lo que puedes perder si pierdes: las costas del otro, reguladas como cuantía indeterminada si tu acción se declara improcedente
3. 3La probabilidad real de cobrar, que no es la de ganar: una sentencia favorable contra alguien sin bienes es un papel
4. 4El tiempo, que en un asunto chico suele costar más que el dinero, porque el adeudo no gana nada mientras el expediente camina

Sobre el tercer punto está el filtro más útil y es anterior a todo lo demás: si tu documento no trae aparejada ejecución, la vía ejecutiva no está disponible. El artículo 1391 lista cuáles sí la traen, y para una deuda entre particulares los que importan son los títulos de crédito, como el pagaré, los instrumentos públicos y la confesión judicial del deudor. Qué vía te toca según tu papel está en demandar a quien me debe dinero.

Las dos alternativas que se comparan contra esto

La primera es el despacho de cobranza, que no demanda y cobra un porcentaje de lo que recupera. La cuenta a doce meses contra una cuota fija, con el punto donde se cruzan, está en cuánto cobra un despacho de cobranza en México.

La segunda es el requerimiento formal antes de demandar, que cuesta una hoja y un acuse. En una proporción grande de los casos lo resuelve, porque lo que faltaba era que el deudor entendiera que el asunto ya no es una conversación. El formato con acuse de recibo y espacio para dos testigos es el requerimiento de pago, y el documento que fija el saldo a una fecha es la constancia de saldo.

Makatea manda el aviso de cada vencimiento en su fecha por WhatsApp y por correo, registra quién lo recibió, anota las promesas de pago y conserva el historial de cada cuenta. Ese historial es lo que un abogado pide primero: qué se avisó, cuándo y qué contestó el deudor. No mueve dinero, no es despacho de cobranza y no litiga. El precio está en precios, con 14 días gratis sin tarjeta.

Dónde leerlo tú: Código de Comercio, artículos 1081 a 1088, 1084, 1085, 1339, 1340, 1390 Bis y 1391, texto vigente con última reforma del DOF del 14 de noviembre de 2025, y el acuerdo de actualización de montos publicado en el DOF el 18 de febrero de 2026. Cada caso concreto se consulta con un abogado.